從某種意義上說，倉庫管理在物流管理中起著核心作用。從物流的發(fā)展歷史可以看出，物流的研究是從解決“牛鞭效應(yīng)”開始的，即在多環(huán)節(jié)的流通過程中，由于各個環(huán)節(jié)的需求預(yù)測存在誤差，隨著流通環(huán)節(jié)的增加，誤差放大，庫存越來越偏離實際的最終需求，導(dǎo)致存儲成本和市場風(fēng)險增加。解決這一問題的思路是改變流程，建立集中配送中心，改變生產(chǎn)方式，實施訂單生產(chǎn)，將靜態(tài)庫存管理轉(zhuǎn)變?yōu)閯討B(tài)JIT配送，以減少庫存數(shù)量和周期。在這個過程中，雖然倉庫越來越集中，但每個倉庫覆蓋的服務(wù)范圍越來越大，倉庫處理的貨物越來越多，操作越來越復(fù)雜，存儲周期越來越短，成本下降的趨勢沒有改變。從發(fā)達國家的統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看，現(xiàn)代物流的發(fā)展歷史就是庫存成本在物流總成本中所占比例逐漸降低的歷史。

從許多微觀案例來看，倉庫管理已經(jīng)成為供應(yīng)鏈管理的核心環(huán)節(jié)。這是因為倉儲總是發(fā)生在各種物流環(huán)節(jié)的交界處，如采購與生產(chǎn)之間、生產(chǎn)的初加工與精加工之間、生產(chǎn)與銷售之間、批發(fā)與零售之間、不同運輸方式的轉(zhuǎn)換之間。倉儲是物流環(huán)節(jié)不平衡的一種表現(xiàn)，倉儲也是解決這種不平衡的一種手段。倉儲環(huán)節(jié)關(guān)注上下游流程整合的所有矛盾。倉儲管理是實現(xiàn)物流過程的集成。如果用運籌學(xué)的語言來描述倉庫管理在物流中的地位，可以說，在運輸?shù)募s束條件下，我們應(yīng)該尋求較大的庫存（包括布局）方案作為控制手段，使物流達到總成本較高的目標。在許多具體情況下，物流的集成和優(yōu)化實際上歸結(jié)為倉儲的方案設(shè)計和運營控制。

必須指出的是，傳統(tǒng)物流與現(xiàn)代物流的較大區(qū)別也體現(xiàn)在庫存環(huán)節(jié)。傳統(tǒng)的倉儲業(yè)以收取倉儲費為其商業(yè)模式，希望其倉庫總是滿的。這種模式與物流的目的背道而馳。現(xiàn)代物流負責(zé)整合流程，協(xié)調(diào)上下游。靜態(tài)庫存越少越好。其商業(yè)模式也基于對總物流成本的評估。由于這兩種類型的倉庫管理在商業(yè)模式上有著本質(zhì)的區(qū)別，但在倉儲、出庫、分揀、理貨等具體操作中很難區(qū)分，因此在分析和研究時必須注意它們的異同。這些相似性和差異也將反映在信息系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)中。